Прибалтийские страны чаще всего пользуются популярностью у тех отечественных туристов, которые считают, что для того, чтобы увидеть и узнать много нового и интересного, совсем не обязательно отправляться «за тридевять земель». Поскольку на дешевые путевки в Эстонию стоимость сейчас вполне демократична, то путешествия туда обходятся совсем недорого и их могут позволить даже люди с весьма скромным уровнем доходов. Нередко программы таких туров включают в себя посещение города Тарту.
Располагается он в юго-восточной части страны, на берегу реки Эмайыги, и является административным центром уезда Тартумаа. Согласно последним данным эстонской статистики, численность населения Тарту на сегодняшний день составляет чуть более 95 тыс. человек, а его общая площадь — около 39 кв. км. Сейчас этот город считается одним из важнейших экономических, политических, культурных и образовательных центров страны.
Согласно данным, полученным в ходе археологических раскопок, на том месте, где сейчас расположен Тарту, первое постоянное поселение было образовано примерно в V веке. Самое раннее письменное упоминание о нем встречается в «Повести временных лет» и гласит оно о том, что в 1030 году это местечко в ходе своего «похода на чудь» захватил князь Ярослав Мудрый и основал там городище Юрьев. В начале XIII века оно было захвачено рыцарями Ордена меченосцев и вскоре стало центром Дерптского епископства. В 1248 году Тарту стал членом Ганзейского союза и превратился в важный торговый центр. После Северной войны, в 1704 году Тарту отошел к Российской Империи, в состав которой входил вплоть до 1917 года. После образования независимой Эстонии город стал неотъемлемой частью этой страны.
Ежегодно Тарту посещают сотни тысяч иностранных туристов, среди которых можно встретить немало наших соотечественников. Россияне, приобретающие недорогие путевки в Эстонию и приезжающие в этот город, могут ознакомиться с великолепными шедеврами зодчества, которыми он очень богат.
Большинство путешественников, впервые посещающих Тарту, отправляются на Ратушную площадь, где возвышается ратуша, построенная в средине XVIII века. Интересно, что она является уже третьим по счету главным административным зданием города и возведена на том же самом месте, что и два предыдущих. Неподалеку от ратуши находится главный храм Тарту — церковь Святого Яана. Специалисты в области средневекового зодчества так и не смогли однозначно отнести ее к какому-либо архитектурному стилю, но выглядит это сооружение просто великолепно как снаружи, так и изнутри.
Популярным среди туристов местом является холм Тоомемяги, на котором разбит великолепный парк. Именно с этого места начинался Тарту, и там до сих пор сохранились живописные развалины Домского собора. Прогуливаясь по парку Тооме, путешественники могут заглянуть в обсерваторию, которая прекрасно оборудована и считается одной из лучших в странах Балтии.
Наиболее любознательные путешественники, приезжающие в Тарту, обязательно интересуются экспозициями музеев этого города, которых там насчитывается более 20. Среди них особый интерес вызывают коллекции Тартуского музея горожанина, Музея Искусств Тартуского Университета, Тартуский музей игрушек и Музей камер КГБ.
Эстония располагается совсем рядом и пока не является «дорогой» страной (в отличие, скажем, от своих скандинавских соседей). Путевки туда обходятся даже дешевле, чем вояжи тех путешественников, которые используют скидки на горящие туры на Кипр, и во многом поэтому пользуются у рачительных россиян постоянно растущим спросом.
